Un perfectionniste est une personne qui refuse d’accepter toute norme inférieure à la perfection. En psychologie, le perfectionnisme est un trait de personnalité qui se caractérise par “le fait qu’une personne s’efforce d’être irréprochable et se fixe des standards de qualité excessivement élevés, accompagné par une auto-critique permanente et draconienne, tout en s’inquiétant du jugement des autres.”

Pour un(e) perfectionniste, ce qui est moins que parfait est inacceptable. D’après les chercheurs Hewitt & Flett (1991) il existe plusieurs formes de perfectionnisme :

    Le perfectionnisme orienté vers soi : C’est le cas des personnes qui ont des attentes et des standards très élevés pour eux-mêmes.

    Le perfectionnisme orienté vers les autres : C’est le cas des personnes qui ont des attentes et des standards très élevés pour les autres, auxquels ils mettent la pression.

    Le perfectionnisme socialement imposé : C’est le cas des personnes qui pensent que les autres attendent d’eux qu’ils soient parfaits, et se sentent obligés de répondre à ces attentes.

Êtes-vous un(e) perfectionniste ?

Pour vous aider à le savoir, voici 11 signes les plus fréquemment repérés chez les perfectionnistes :

    1.Vous ne laissez aucune place à l’erreur. Dès que vous remarquez une erreur, vous vous sentez obligé(e) de la corriger immédiatement.

    2.Vous avez une façon très précise de faire les choses. Très souvent, les gens ne comprennent pas pourquoi vous êtes si à cheval sur votre façon de faire. Tant que quelque chose n’est pas à sa place ou conforme à votre approche, ce ne sera pas acceptable pour vous. C’est pourquoi il vous est très difficile de trouver les bonnes personnes avec qui travailler ; tout comme les autres ont également du mal à travailler avec vous.

    3.Vous avez une approche tout ou rien. Soit vous faites tout bien comme il faut, soit vous ne faites rien du tout. Il n’y a pas d’entre deux.

    4.Seul le résultat final compte. Vous ne vous intéressez pas au processus, ni à ce que cela vous coûte d’atteindre votre but. Vous voulez uniquement vous assurer que le résultat désiré soit atteint, sans quoi vous vous sentez frustré(e), désemparé(e).

    5.Vous êtes extrêmement dur(e) envers vous-même. Dès que quelque chose ne va pas, vous vous blâmez instantanément. Peu importe que cela ne soit pas de votre faute ou si ce n’est qu’un détail, vous ressassez votre erreur durant de très longues périodes.

    6.Vous êtes déprimé(e) lorsque vous n’atteignez pas vos buts. Vous repensez souvent à vos objectifs qui n’ont pas donné les résultats escomptés. Vous n’arrêtez pas de vous demander : “Et si j’avais fait X ou Y ?”. Plus grave encore, vous pensez que tout doit être de votre faute si vous n’atteignez pas cet idéal que vous vous êtes fixé.

    7.Vous avez des standards extrêmement élevés. Quoi que vous prévoyiez de faire, vous placez la barre très haute. Parfois, les cibles que vous cherchez à atteindre vous stressent continuellement. Vous risquez même le burn-out juste pour les atteindre. A un moment donné, ces standards si élevés vous empêchent même d’atteindre vos objectifs, par crainte de ne pas pouvoir les réaliser comme il le faut.

    8.Un succès n’est jamais assez grand. Quoi que vous fassiez, il y a toujours d’autres sommets à atteindre. Si vous réussissez X, vous voulez 2X. Même si vous atteignez 2X, vous voulez 5X. Au-delà de cette quête d’amélioration continue, vous n’êtes pas heureux si vous ne cherchez pas à atteindre de plus grands buts. Vous vous contentez rarement du statu quo et vous continuez à vouloir toujours plus et mieux.

    9.Vous procrastinez juste pour faire quelque chose “au bon moment”. Vous êtes constamment dans l’attente de ce “bon moment” pour travailler sur vos objectifs. Vous ne voulez commencer que lorsque vous êtes “prêt(e)” à donner le meilleur de vous-même. Toutefois, il arrive que ce moment n’arrive jamais. Ainsi, vous êtes perpétuellement dans l’attente de réaliser cette chose en question.

    10.Vous remarquez constamment des erreurs que les autres ne semblent pas voir. Bien que cela veut simplement dire que vous avez le soucis du détail, les perfectionnistes arrivent à repérer l’aiguille dans la botte de foin à trois kilomètres de là. Parfois ces erreurs sont réelles. D’autres fois, elles sont simplement imaginaires.

    11.Vous passez un temps incalculable à perfectionner quelque chose. La perfection est le but final. Il n’est pas rare que vous sacrifiez votre sommeil, votre temps libre, votre bien-être, juste pour hisser la qualité de votre travail au sommet. Pour vous, tout cela fait partie du but à atteindre.

Ces signes vous parlent ? Parmi ces 11 traits ci-dessus, combien d’entre eux s’appliquent chez vous ?

Pour ma part, j’ai parfois cédé aux sirènes du perfectionnisme. De penser que ce que je faisais n’était jamais assez bien. Comme par exemple les articles de ce blog. Je relis souvent mes anciens articles que je remanie, corrige ou augmente constamment. Je passe un temps démesuré à chercher la bonne image pour illustrer chacun des articles, ou trouver la tournure de phrase parfaite pour expliquer un point particulier.

Au départ, je pensais que c’était plutôt une qualité. Après tout, si le résultat final est parfait, cela ne pouvait être que bénéfique pour moi et les autres. Sauf qu’être perfectionniste, cela prend du temps. C’est même un travail à plein temps. Et pendant que je rédige un article durant des semaines, d’autres font presque aussi bien en trois fois moins de temps. Alors vaut-il mieux rédiger 3 articles excellents ou 1 article parfait ?

Vu comme cela, la réponse me paraît évidente, car la règle du 80/20 s’applique aussi. D’un point de vue productivité, il vaut mieux effectivement se concentrer sur les 80% et délaisser les 20% restants qui sont au mieux des détails, au pire superflus.

En apparence, être perfectionniste semble parfait. Non seulement vous avez l’œil pour les détails, mais vous êtes toujours prêt(e) à vous dépasser pour atteindre le prochain grand objectif, celui que personne n’a encore atteint. Vous dépassez toujours les attentes des autres avec le travail que vous fournissez, et la qualité de celui-ci est inégalée.

Pourtant, être perfectionniste a ses inconvénients. Ces inconvénients ne sont pas apparents tant que vous n’avez pas pris suffisamment de recul pour y réfléchir. Vous devez comprendre comment le perfectionnisme vous a servi, mais également comment il vous a desservi sur d’autres points.